Pemain Manchester United, Casemiro (James Gill – Danehouse/Getty Images)
SUMBERNUSANTARA.CO.ID – Meski telah mengoleksi 18 gelar juara selama karier cemerlangnya di Real Madrid termasuk lima trofi Liga Champions, Casemiro justru menilai musim ini bersama Manchester United sebagai salah satu yang paling berkesan dalam hidupnya.
Penilaian tersebut muncul di tengah performa mengecewakan MU di Premier League, di mana mereka hanya mampu finis di peringkat ke-16, meski berhasil melangkah hingga final Liga Europa.
Gelandang berpengalaman asal Brasil itu, yang kini berusia 33 tahun, sempat dirumorkan akan hengkang pada bursa transfer Januari. Hal ini dipicu oleh minimnya menit bermain sejak Ruben Amorim datang sebagai manajer baru pada November lalu dan belum menjadikannya bagian dari rencana utama tim.
Namun, Casemiro tak menyerah. Ia perlahan kembali mendapatkan kepercayaan dan justru tampil menentukan di fase krusial musim, termasuk dengan mencetak gol di kedua leg semifinal melawan Athletic Club, yang memastikan langkah MU ke final Eropa.
Ia mengaku sangat bangga atas kemampuannya bertahan dan membuktikan diri di tengah tekanan besar yang dihadapinya musim ini.
“Sudah lama saya tidak mengalami situasi seperti ini, di mana saya tidak menjadi pilihan utama pelatih. Tapi saya terus berusaha, tetap profesional, dan bekerja keras. Musim ini membuat saya sangat bangga pada diri saya sendiri,” ujarnya di kutip ESPN.com.
Meski gelar juara belum diraih, ia menyebut pencapaiannya musim ini sebagai salah satu pencapaian pribadi terbesar, karena mampu menunjukkan keteguhan dan konsistensi di tengah tekanan.
Legenda Manchester United, Rio Ferdinand, turut memberikan apresiasi atas kinerja Casemiro dan menyebutnya sebagai seorang “pejuang”. Mendapat pujian dari sosok penting di sejarah klub, ia pun merasa sangat terhormat.
“Saya sangat menghargai kata-katanya. Rio adalah legenda di klub ini, dan rasa hormat para penggemar kepadanya sangat besar. Itu sebabnya pujiannya menjadi sesuatu yang sangat berarti bagi saya,” pungkasnya. (*)
